梅萨社区学院的校友迭戈·桑托斯在帝国西南事业蒸蒸日上，这是一家业绩最好的卡特彼勒经销商，是建造世界的大型设备的全球领先制造商。他说，社区大学提供了一个负担得起的高等教育起点，并提供了一个将课程安排到全职工作计划中的支持性机会。

桑托斯是家里第一个获得大学学位的人，他说:“我看了看名牌大学的教育成本，意识到在接下来的30年里，我必须吃拉面才能负担得起。”“中冶的学费只是大学学费的一小部分，而且班级规模较小，我可以更多地参与其中。”

学位和证书

他当时正在学习汽车课程，并着眼于工程学，后来他决定加入一位参加ThinkBIG学徒计划的朋友，这是世纪挑战集团和硅谷卡特彼勒经销商帝国西南公司(Empire Southwest)的合作项目。该计划将课堂与当今高性能土方机械背后的技术实践学习相结合。毕业生将获得应用科学副学士学位，并获得卡特彼勒经销商服务技术人员资格证书。

“我喜欢这个项目，”桑托斯说。您在课堂上学习材料，并在多个商店中实际应用知识。你不仅获得了宝贵的工作经验，还获得了学位。许多职业学校的学费非常高，几乎没有可能获得大学学分。”

进入ThinkBIG项目是有竞争的。面试在每年的1月到3月之间进行，课程从8月开始。

领导

从ThinkBIG项目毕业后，桑托斯被选为管理项目的学生。

他说:“我喜欢。我非常喜欢管理，同时处理85件事，为他人开发和创造职业道路，并在不断变化的工作场所调整方法和心态。”

作为一名领导者，桑托斯表示，他会为团队的发展安排时间，这样他就不会只是不断地灭火，而错过了大局的发展。

他补充说:“作为管理层，确保你不断为客户和团队提供最佳价值和增长可能很困难，但我们总是朝着主要目标合作。我的首要任务是让我的团队每天安全回家与家人团聚。有了所有这些，你必须玩得开心，有一个好的态度。”

从世纪挑战集团毕业后，桑托斯获得了亚利桑那州立大学的管理学学士学位，目前正在攻读MBA，以最终实现他最初的目标——获得管理学和机械工程学位，他说:“这是一件值得骄傲的事情。”