2011年，当梅里·斯塔福德(Merri Stafford)准备转行时，她考察了世纪挑战集团(MCC)的焊接课程。

37岁的梅里说:“我一直喜欢用自己的双手工作，但直到现在我才有机会。”“世纪挑战集团不仅拥有世界上最大最好的焊接部门，而且我的家人也曾在世纪挑战集团就读，而且一直支持社区大学，这是出于学费和教授的考虑。”

她的父母拉里·斯塔福德和凯西·斯塔福德于1967年毕业于世纪挑战公司，是该公司第二届毕业班的成员。当时，梅萨是凤凰学院在梅萨主街的一个扩展校区。斯塔福德夫妇还记得，在南部校区和多布森校区正在建设的时候，他们曾在那里和梅萨附近的许多地方上课。拉里在附近的停尸房上电子课。他们的毕业典礼在梅萨的会合公园举行。

“我们一直鼓励我们的孩子在社区大学开始他们的教育，”凯西说。“我们爱MCC。这里的老师更平易近人，这是进入大学的良好开端。一旦你获得了副学士学位，他们就不能把它拿走了。”

凯西还记得学校在南街和多布森街的脏兮兮的停车场，经常让她穿着沾满泥的鞋子去上课。

“那年冬天雨下得很大，”凯西说。“有一次我开着我爸爸的那辆旧别克车，在停车场把消音器弄丢了。我回去发现我在泥里碾过了它。”

凯西说，当所有的班级都搬到南校区和多布森校区时，感觉很高雅。拿到副学士学位后，凯西和拉里去了亚利桑那州立大学。凯西毕业时获得了儿童早期教育学士学位，拉里上了电子学课程。

快进到2012年，女儿Merri获得了MCC的焊接证书和美国焊接学会(AWS)的GTAW(气体保护钨极弧焊)和GMAW(气体保护金属电弧焊)行业证书。她最近接受了Sytech公司在华盛顿州斯波坎市的TIG焊工职位。

“我喜欢学习一门手艺，有希望你成功的老师，而不是打卡上班，”梅里说。“我喜欢那些仍在这个行业工作的教授，因为他们为我提供了雇主需要的信息，让我为就业市场做好了准备。”

在MCC期间，Merri应焊接系Robert Holmes的邀请，协助艺术家和MCC校友创作一个新的校园雕塑杰夫•科波拉。这个雕塑名为AllisOneenOsillA，象征着学生和教育工作者在科学、技术、工程、艺术和数学(STEAM)方面的创新和创造力的团结和奉献。

梅里说，参与这个雕塑很有趣，它由2600个陶瓷块组成，重1.1吨。

“我喜欢做艺术工作，”梅里说。“我不是艺术家，但这让我成为艺术家。”

她的父母为她的工作感到骄傲。

“我们毕业的时候，我从没想过我们的女儿会成为校园里永久固定设施的一部分。”

斯塔福德一家继续回到世纪挑战公司接受各领域的继续教育。在完成焊接课程后，Merri回到了MCC，并于2016年获得了AutoCAD(一种主要由工程师和建筑师使用的设计工具)的证书。

拉里一直是一名业余焊工，最近他回到了世纪挑战公司。

“梅里非常喜欢她的焊接课，我决定去上几节课，”拉里笑着说。