Gabriela Mansilla在25岁时从危地马拉搬到美国攻读大学学位，她选择梅萨社区学院(Mesa Community college)的部分原因是她一直被亚利桑那州的美景所吸引。她很高兴地发现，MCC在很多方面都满足了她的需求，工作人员也致力于帮助学生。曼西拉表现出色，是今年的班级荣誉演讲者。

曼西拉说:“在研究的过程中，我意识到MCC校园是多么的庞大和充满活力，以及学生的多样性。”“此外，学院提供了参加俱乐部和成为学生工作者的机会，这对我来说真的很重要。”

在一个勤劳的单身母亲和祖母的抚养下，经济问题一直是她的障碍。

来自菲尼克斯的30岁的曼西拉说:“我之所以能走到今天，唯一的原因是我的母亲和祖母做出的巨大牺牲和帮助，多年来长时间从事具有挑战性的工作，以及我从亲密朋友那里得到的鼓励和支持。”“我还面临着一个挑战，那就是在创办我的合伙人之前，我已经离开学校很多年了(我2009年高中毕业)，所以我不得不从头开始学习大多数科目，包括数学和生物，从基础开始。”

然而，曼西拉承认，这些经历让她明白了纪律、努力、毅力和力量的价值。目前，她正在一家综合肿瘤学诊所完成作为实验室协调员的可选实践培训。随着亚利桑那州和佛罗里达州两所大学的录取通知书，加布里埃拉计划继续她的学业，获得生物科学学士学位，并继续攻读生物医学研究生学位。

“我学会了永远感激并充分利用任何和所有的机会。即使事情超出了我的舒适区，我也会努力抓住每一扇‘敞开的门’，因为我知道多年来我的梦想就是获得这些机会，但多年来我面对的是紧闭的门，‘不’、‘你做不到’、‘你的梦想无法实现’等等。”“相信我有一天会到达这里，不管这一切是什么，这是让我继续前进的动力。作为一名STEM领域的女性，我知道为了在我的领域取得成功，我需要那种纪律、职业道德和韧性。我在一家有11名医生的诊所工作，其中只有两名是女性，所以我知道医学和科学仍然是女性必须非常努力才能取得成功的领域。”

在校期间，曼西拉成为了Psi Beta(心理学荣誉协会)、ASMCC(学生会)、Phi Theta Kappa(国际荣誉协会)、学生成功基金会的成员，并在新生欢迎室兼职工作。

她被选入全国获奖的Sigma Chi Eta (the Sigma Chi Eta)的Upsilon分会全国通信协会社区大学荣誉协会)，并获得了荣誉成就奖，约翰·奥尔纪念奖学金，以及MCC社会科学系和微生物学系的学术优秀奖。Mansilla还获得了Mary Alcorn奖学金和J. Delores Griffel奖学金。

她提到了几个在世纪挑战中心帮助过她的人，包括生物学教授吉尔·雷蒙德博士和弗朗西斯卡·德·马蒂尼博士;ASMCC的Beth Ann Wright;律师埃琳娜·马图斯·麦克唐纳;学生服务处的阿米莉亚·温茨和露西·雷福德;以及她在招生中心的经理沃伦·布鲁克森等人。

“布鲁克森不仅仅是一个经理，”她说。“他成了我的导师，也是我在世纪挑战集团之旅的头号支持者之一。”

她的最终目标是利用科学来帮助治疗疾病。

她说:“我对微生物学非常感兴趣，目前在肿瘤学工作(并且正在学习更多有关肿瘤学的知识)。”

曼西拉说，她永远不会忘记她一直觉得自己属于世纪挑战集团的事实。

“作为一名年长的学生和国际学生，我真的很害怕找到那种‘归属感’，这是一件自然而然的事情，”她说。“我会建议其他人参加校园活动，加入俱乐部，做志愿者，参加活动，加入社团。它不仅会丰富你的大学经历，也会丰富你的生活。”