脊柱裂可能剥夺了梅萨社区学院的汤姆·库塞克(Tom Kusek)行走的能力，但这并不能抑制他成功的动力。

汤姆2005年毕业于世纪挑战公司，现在是该学院的残疾资源经理，他21岁时就已经用拐杖走路了。脊柱裂是一种出生缺陷，脊柱和脊柱周围的膜没有完全闭合，脊柱裂影响多达20%的美国人口，取决于SB的类型。

汤姆已经做了26次脊髓手术，1999年的一次手术使他腰部以下瘫痪。汤姆和他的妻子佩吉在宾夕法尼亚州做了18年的机械设计师，他们认为他不能“在植物里爬来爬去，坐在轮椅上测量尺寸。”2000年，汤姆在机器人领域找到了一份工作，于是他们搬到了亚利桑那州。

对音乐和音频制作的热爱使他进入了世纪挑战公司，并在那里取得了卓越的成绩。他获得了职业证书和音频制作技术应用科学副学士学位，并以优异的成绩毕业，因为他继续帮助残疾学生。他获得了渥太华大学的管理学学士学位和教育学硕士学位，目前正在卡佩拉大学(Capella University)的高等教育领导学博士学位论文阶段。

汤姆现在为世纪挑战公司教授音频制作实习课程，并感谢已故的朱迪·陶西格(Judy Tausig)，当时她是学生服务主任;现已退休的MCC残疾资源经理Jack Clevenger;音频制作项目总监Keith Heffner;以及残疾资源和服务人员，感谢他们在MCC期间和之后的指导。

汤姆从不说他不能做什么，只说他能做什么。他与基思·海夫纳(Keith Heffner)合作设计了一个工作站，为盲人和低视力学生设计。他和基思重新启动了MCC俱乐部，让残疾学生学习替代音乐技术。他们最新的项目包括一种音乐治疗类型的设备，并使用SoundBeam技术和创新基金为音频制作项目添加了一种替代乐器。在业余时间，他作为亚利桑那州的专员和执行官员，为亚利桑那州美国军团棒球项目部门做志愿者。他也是该地区Maricopa退伍军人教育工作组的成员。他也是美国退伍军人之子(Sons of the American Legion)的前任指挥官。

“这从来没有阻止过我，”汤姆说到脊柱裂。“在我的工作中，我帮助学生，不是跳过障碍，而是绕过它们，”他用这句幽默的双关语来展示他的人生观。库塞克自20世纪80年代以来一直是脊柱裂患者的积极倡导者，他为无家可归和残疾退伍军人服务。他知道，当他为别人提供咨询时，他找到了自己的使命，他说，大多数时候，残疾人只是希望有人可以交谈。“通常，他们只是想谈谈，把心里的事情说出来。”当他们看到他的残疾时，他们似乎获得了一定程度的安慰，并更开放地谈论自己的需求。

“我认识这里(世纪挑战集团)的人，这里是我的家，”他谈到自己对在世纪挑战集团的新工作的喜爱时说。“在过去的16年里，我经历了每一次转变，我的世纪挑战集团家人都陪在我身边。”