当帕特里克·麦格瑞(Patrick McGarey)从世纪挑战大学(MCC)获得副学士学位时，他从未想到自己会有今天的成就。帕特里克是位于帕萨迪纳的美国国家航空航天局喷气推进实验室(NASA)的机器人技术专家，他承认自己的职业道路并不平坦。他告诉学生，他在旅途中获得的各种知识和经验绝对是无价的。

Patrick于2008-09年就读于世纪挑战集团。他之前曾尝试音乐学校，甚至在USO乐队巡回演出，为世界各地的服务人员演奏。他跟凯文·希利教授上了几节MCC天文学课跟唐娜·本森教授上了一门地质学课;两位导师都激励了他，改变了他的人生轨迹。

帕特里克说:“凯文·希利教授的天文学101课程让我大吃一惊。”“这个我以前不感兴趣的话题，像野火一样在我的脑海中蔓延。这比高中时更自然。我开始把业余时间用在天文馆的星空节目和在学院的屋顶上观星上。”

本森的自然灾害地质学课也引起了人们的兴趣。

他说:“她的活力让我觉得科学很酷，是我想要进入的领域。”

在获得世纪挑战集团的副学士学位后，帕特里克进入亚利桑那州立大学学习地球与空间探索专业，但他继续在世纪挑战集团学习课程，并建议其他人也这样做。

帕特里克说:“这是我完成物理、微积分和其他必修课程的好方法。”“MCC的老师非常优秀，成本更低，而且你可以在一个学期内学习更多的课程。”

帕特里克最终在亚利桑那州立大学从事机器人项目，特别是地球和太空探索。他在圣安德烈亚斯断层上空放飞风筝飞机，并为地质学家分析地震如何改变美国这一地区拍摄了航空照片，从而积累了经验。他还研究了一种空中气球的有效载荷，使其上升到12万英尺的高度。他通常都有很棒的经历。

帕特里克说:“当我2012年从亚利桑那州立大学毕业时，我还不确定要不要读研。最后我在两个实验室做技术工程师。一年后，我参加了研究生入学考试，申请了加拿大富布赖特STEM奖学金，是两名申请并获得奖学金的学生之一。”

“我发现我真的接受了我不同的背景，非线性的道路，当事情开始顺利进行时，我变得更加成熟。我获得富布赖特奖学金似乎很不可思议——一个从音乐学校辍学，去了世纪挑战大学，完成了这个不靠谱的地球和太空学位，没有明确的方向的人。现在，我作为富布赖特学者来到了另一个国家，与麻省理工学院和斯坦福大学的顶尖学生在一起。”

帕特里克继续他的教育，在多伦多大学获得航空航天工程博士学位。每次完成任务后，他都会给希利发邮件。

“我会写，‘嘿，我刚拿到奖学金，嘿，我刚拿到博士学位，嘿，我刚进入美国宇航局。我会告诉他，这完全是因为他。这些教授牺牲了自己的研究，投身于教育领域，我想让他知道我对此有多感激。”

如今，帕特里克正在研究一项拟议中的概念，即由一名悬崖降落、系绳的月球潜水员来探索静海坑(Tranquillitatis Pit)，静海坑就在阿波罗11号宇航员登陆月球的地方附近。提出的概念是，一个名为阿克塞尔的极端地形探测器将探索过去火山喷发的层，以获得月球如何形成的信息，这也可能提供有关地球发展的信息。

Patrick最近回到MCC和学生们谈论他的职业生涯。他还计划带领MCC的学生参观NASA的喷气推进实验室。

“我是从世纪挑战集团开始的，”他说。“我怎么能不回头谈谈另一条道路的好处呢?没人告诉我有任何进入NASA工作的途径。我必须把它传递给现在在凯文班上的人。”

“我在演讲中告诉学生，通往最终目标的道路并不只有一条。在MCC，我在高质量、低成本的课程中找到了尝试新事物的自由。没有必要害怕冒险，保持开放的心态。”