Harmony Colella“对毁灭的迷恋”开始于她七岁的时候。她记得当时住在加州，听到一声巨响，感到地面在震动。Colella报告说她并不害怕，事实上，她觉得这非常有趣。她妈妈向她喊，要她从门底下钻过去，以防万一。地震结束后，他们检查了损失情况。地震在水池里留下了一条大裂缝。

“我记得我当时想，哇，这是一种现象，”Colella说。“发生了什么事，毁了我们的院子。从那以后，我就只想研究地震了。”

但她不知道如何在学术上做到这一点。她的家人搬到了亚利桑那州，很快她就成了吉尔伯特的高地高中的尖子生。她没有上任何地球科学课程，因为“所有聪明的人都上生物。”她决定成为一名土木工程师，这样她就能学会建造抗震的建筑。Colella很早就毕业了，并在梅萨社区学院上了几门课，然后带着全额奖学金转学到亚利桑那州立大学。

“到了第二年，我意识到自己有多讨厌工程学，”科莱拉说。“我做得很好，但内容很无聊，教授也不吸引人。”

因此，由于成绩下滑，她向亚利桑那州立大学地质系的一位教授请教如何以研究地震为职业。他告诉她去当地质学家。最后，在20岁的时候，她觉得她知道自己的方向了。

然后，令她的朋友和家人惊讶的是，科莱拉决定休息一下，完全退学。她知道她最终会回到学校，但首先她做了一些卑微的工作，然后搬到了加州。在那里，她找到了一份全职会计工作，并开始在一所社区大学学习会计课程。但她对地质学的兴趣仍在继续，并因此进入加州州立大学富勒顿分校(California State University, Fullerton)。

“那时我24岁，终于开始从事一些地震项目，”科莱拉说。“这是困难的。我有很多课程不能转学，我还得上一些18岁学生的课程，但我跟自己做了个协议，我要在25岁之前拿到学士学位。”

她在26岁生日那天获得了地质科学学士学位，在经历了一个艰难的决定之后，她进入了加州大学河滨分校(University of California, Riverside)的研究生院。她还设定了另一个目标:在30岁之前完成博士学位。

“研究生院是我一生中最糟糕也是最好的时光，”科莱拉说。“我工作很努力，但并不知道自己在做什么。在我攻读博士学位的前三年，我非常害怕我的导师，因为他在我们的领域非常有名，但他是最好的人。最糟糕的一天是他告诉我，我真的应该走得更远。”

她再次想过放弃，但坚持不懈，提出了一个关于俯冲带和火山环境中的地震过程的可靠研究项目。

“我开始研究慢滑事件，这是一种很少有人研究过的新现象，”Colella说。“我对这项研究感到非常兴奋。”

六个月后，当她去波特兰参加一个地质学会议时，她意识到自己发现了一些东西，该领域的专家现在向她询问有关她研究的问题，而她能够提供所有的答案。科莱拉称这是她的“出柜派对”，一次既可怕又让人不知所措的经历。

科莱拉花了第二年的时间写论文并完成了博士学位。她在31岁时获得了博士学位。在这段时间里，她去了澳大利亚、夏威夷、哥斯达黎加和新西兰，这是她小时候从未去过的地方。

毕业后，她在埃克森美孚公司(ExxonMobil)做了一段时间的石油地球物理学家，薪水很高，但她知道这份工作并不适合她。

“它不适合我，”科莱拉说。“但重要的是，现在我知道我是一名科学家。”

她最近获得了著名的美国国家科学基金会的资助，现在是俄亥俄州迈阿密大学的美国国家科学基金会博士后研究员。这个奖项是基于动力、热情和学业成就。

她对缓慢滑动事件的研究是预测地震的一大步。科莱拉是仅有的几个具有这方面专业知识的人之一，她的研究有望产生巨大的社会影响。

世纪挑战集团的地质学教授Kaatje Kraft在一次地质学会议上遇到了Colella，并请她回到世纪挑战集团，向学生们解释她非传统的职业道路。她的演讲鼓舞了听众中的几位学生。

“我喜欢告诉学生，你不必总是知道自己在做什么，”科莱拉笑着说。“不要害怕改变方向。你可以随时改变主意。它有助于设定目标，但要灵活。

“我现在很开心，我爱我的工作，”自诩为‘摇滚明星’的科莱拉说。’”每天我都做自己喜欢的事情，去旅行，看看这个世界。有人付钱让我研究地震。”

这份校友简介首次出现在2013年春季版校友和朋友，为梅萨社区学院校友会出版。//m.channelac.com/alumni/newsletters/spring-2013/mcc-dream-job-non-traditional-path